Les jeunes atteints d'un cancer du poumon pourraient présenter plus fréquemment des mutations génétiques ciblables
Une vaste étude internationale portant sur 14 246 personnes atteintes d'un cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC) a révélé que les adultes plus jeunes étaient plus susceptibles que les adultes plus âgés de présenter des altérations génétiques pouvant correspondre à des traitements ciblés existants.
Ces résultats sont issus d'une étude menée par des chercheurs du Sylvester Comprehensive Cancer Center, de Labcorp et du Dana-Farber Cancer Institute; ils seront présentés le 14 septembre à Séoul, lors du Congrès mondial 2026 de l'IASLC sur le cancer du poumon.
Près de 58 % des jeunes adultes présentaient des modifications de mode de vie recommandées par les directives, contre environ 45 % des personnes âgées de 55 ans et plus.
Quelles ont été les conclusions de cette étude concernant les jeunes atteints d'un cancer du poumon ?
Les chercheurs ont analysé les données génomiques et immunologiques de 14 246 personnes atteintes d'un CPNPC.
Ils ont constaté que les jeunes adultes étaient plus susceptibles de présenter des altérations des gènes ALK, ROS1 et EGFR, qui peuvent toutes contribuer à orienter les choix thérapeutiques.
Les personnes âgées présentaient un profil différent. Leurs tumeurs étaient plus susceptibles de présenter des altérations liées au gène KRAS et une charge mutationnelle tumorale plus élevée.
Les chercheurs ont également mis en évidence des différences au niveau des marqueurs immunitaires, notamment le LAG3 et le TIGIT, qui font actuellement l'objet d'études en tant que cibles potentielles pour de futures stratégies d'immunothérapie.
Il est important de noter que cette étude ne suggère pas l'existence d'un seuil précis à partir duquel le cancer du poumon présenterait soudainement des caractéristiques biologiques différentes. Les chercheurs décrivent une évolution progressive de la biologie tumorale avec l'âge.
Pourquoi l'âge pourrait-il jouer un rôle important dans la biologie du cancer du poumon ?
L'auteur principal, le Dr Chinmay T. Jani, oncologue médical au Sylvester Comprehensive Cancer Center, a déclaré que ces résultats suggèrent que l'âge pourrait constituer l'un des éléments du contexte biologique que les chercheurs doivent prendre en compte lorsqu'ils interprètent les biomarqueurs et élaborent des stratégies thérapeutiques plus personnalisées.
Il a déclaré :
« Nos résultats suggèrent que l'âge pourrait être une pièce importante de ce puzzle. »
L'auteur principal, le Dr Gilberto Lopes, chef du service d'oncologie médicale à Sylvester, a déclaré que l'âge devait être pris en compte parallèlement aux biomarqueurs reconnus lors de l'évaluation des options thérapeutiques.
Cette étude suggère que la biologie du CPNPC pourrait évoluer au cours de la vie, plutôt que d'être une même maladie se manifestant à différents âges.
Pourquoi les mutations génétiques ciblables sont-elles si importantes dans le cancer du poumon ?
Certaines altérations génétiques observées dans le cancer du poumon non à petites cellules peuvent faire l'objet de traitements ciblés.
La mise en évidence d'une mutation telle que celle de l'EGFR, de l'ALK ou du ROS1 peut donc avoir une incidence directe sur les options thérapeutiques proposées à une personne atteinte d'un cancer du poumon.
C'est pourquoi il est si important de réaliser un bilan complet des biomarqueurs.
Cette nouvelle étude ne signifie pas que seuls les jeunes ont besoin de tests de biomarqueurs, ni que tous les jeunes adultes présenteront une altération pouvant faire l'objet d'un traitement ciblé.
Cela montre en effet que les modifications pouvant donner lieu à des mesures concrètes étaient particulièrement fréquentes dans le groupe des plus jeunes étudiés.
Selon les chercheurs, ces résultats plaident en faveur d'un recours plus large au profilage génomique complet, en particulier chez les jeunes adultes atteints d'un CPNPC.
Le cancer du poumon présente-t-il des particularités biologiques chez les jeunes adultes ?
De plus en plus d'éléments indiquent que le cancer du poumon diagnostiqué à un âge plus jeune peut présenter un profil moléculaire différent.
Cette nouvelle analyse vient renforcer ces résultats, tant en raison de son ampleur que du fait que les chercheurs ont observé des tendances similaires liées à l'âge au sein de plusieurs groupes d'ascendance.
Cela s'inscrit également dans le cadre d'une question plus large à laquelle les chercheurs tentent d'apporter une réponse : pourquoi certaines personnes développent-elles un cancer du poumon à un âge beaucoup plus précoce, y compris celles qui ont peu ou pas d'antécédents tabagiques ?
Nous avons récemment passé en revue l'ensemble des travaux de recherche consacrés au cancer du poumon précoce, y compris les explications biologiques, environnementales et génétiques possibles.
À lire : L'augmentation des cas de cancer du poumon précoce
Quelles pourraient être les implications pour la prise en charge du cancer du poumon ?
Pour l'instant, cette étude vise principalement à mieux comprendre la biologie des tumeurs et à améliorer l'interprétation des informations génomiques.
Cela pourrait à terme aider les chercheurs :
comprendre pourquoi certaines modifications sont plus fréquentes à certains âges
affiner l'interprétation des biomarqueurs
améliorer le choix du traitement
concevoir de futurs essais cliniques
identifier les groupes qui pourraient nécessiter des approches différentes en matière de dépistage ou de détection précoce
Les chercheurs soulignent également que les jeunes adultes ne répondent généralement pas aux critères actuels de dépistage du cancer du poumon, ce qui rend particulièrement importante la recherche sur la biologie et les facteurs de risque du cancer du poumon précoce.
Les jeunes adultes et le cancer du poumon : points clés
L'analyse a porté sur 14 246 personnes atteintes d'un CPNPC.
Près de 58 % des jeunes adultes présentaient des anomalies pouvant faire l'objet de mesures correctives, conformément aux recommandations des lignes directrices, contre environ 45 % des personnes âgées de 55 ans et plus.
Les altérations des gènes ALK, ROS1 et EGFR étaient plus fréquentes chez les jeunes adultes.
Les personnes âgées présentaient davantage de mutations liées au gène KRAS et une charge mutationnelle tumorale plus élevée.
Les chercheurs ont constaté une évolution progressive de la biologie tumorale avec l'âge, plutôt qu'une distinction nette entre les cancers du poumon « jeunes » et « âgés ».
Ces résultats seront présentés lors de la Conférence mondiale sur le cancer du poumon qui se tiendra à Séoul en 2026.
Source : communiqué du Sylvester Comprehensive Cancer Center / Newswise, en amont de la présentation lors du Congrès mondial de l'IASLC sur le cancer du poumon de 2026.