MOIS DE SENSIBILISATION AU CANCER DU POUMON 2026
Chaque heure, plus de 25 personnes meurent d'un cancer du poumon dans l'Union européenne. C'est le cancer qui fait le plus de victimes en Europe, et pourtant, nous baissons encore la voix lorsque nous prononçons son nom.
C'est ce cancer dont personne ne parle au travail. Celui pour lequel la première question, avant même que quelqu'un ne te demande comment tu vas, est : « Tu fumais ? »
Ce silence imprègne plusieurs conversations que nous devons avoir. Celle qui se déroule en public, que la stigmatisation ne cesse d’étouffer. Celle que nous menons avec nous-mêmes avant de décrocher le téléphone. Celle qui a lieu dans le cabinet du médecin généraliste. Et celle que les gouvernements doivent encore mener au sujet du dépistage.
Pourquoi le cancer du poumon reste-t-il un sujet si difficile à aborder ?
Les gens continuent de croire que le cancer du poumon se divise en différents types. Ce n'est pas le cas. Toute personne dotée de poumons peut en être atteinte. Mais quand on s'attend à être jugé, il vaut mieux ne rien dire du tout.
Détecter plus tôt les symptômes du cancer du poumon
La conversation suivante est celle que nous avons avec nous-mêmes. D’après notre étude, près de deux personnes interrogées sur trois ont tardé à consulter un médecin après l’apparition de leurs symptômes. Certaines se demandaient s’il valait la peine de déranger quelqu’un pour une simple toux. J’étais l’une d’entre elles. En 2016, j’ai repoussé pendant trois mois mon rendez-vous chez le médecin généraliste, car je pensais ne pas avoir le temps. D’autres craignaient d’être jugées.
Ce n'est pas facile non plus de l'autre côté du bureau. Les médecins généralistes reçoivent beaucoup de patients qui se plaignent d'une toux ou d'un essoufflement, et la plupart d'entre eux ne souffrent pas d'un cancer du poumon. Il est difficile de déterminer qui a besoin d'examens complémentaires, souvent en disposant de très peu de temps.
Le dépistage du cancer du poumon en Europe
Détecter les symptômes plus tôt est une partie de la solution. Détecter le cancer du poumon avant l'apparition des symptômes, grâce au dépistage, en est une autre.
En décembre 2022, l'UE a recommandé aux pays d'étudier la faisabilité d'un dépistage du cancer du poumon chez les personnes présentant un risque accru. Depuis lors, les progrès ont été inégaux. La Croatie disposait déjà d'un programme national, et l'Allemagne a commencé à proposer ce dépistage en avril dernier. La Pologne a lancé son programme national ce mois-ci, tandis que d'autres pays en sont à des stades différents. Dans une grande partie de l'Europe, il n'existe toujours aucun programme de dépistage.
Chez Lung Cancer Europe, nous pensons que cela doit changer. Le lieu où vous vivez en Europe ne devrait pas déterminer si votre cancer du poumon est dépisté à un stade précoce.
Mois de sensibilisation au cancer du poumon : engager le dialogue
C'est par la prise de conscience que le changement commence. Il ne peut pas s'arrêter là.
C'est pourquoi, en novembre prochain, nous allons engager le dialogue là où il est le plus nécessaire.
Dans la salle de consultation, « Get Checked! 2026 » examine les deux facettes du rendez-vous. D'un côté, il y a la personne qui se demande si un symptôme mérite d'être examiné ; de l'autre, le professionnel de santé qui s'efforce d'en déterminer la signification. Nous avons rassemblé des témoignages concrets provenant des deux parties, ainsi que les résultats de nos propres recherches, car chacune doit pouvoir entendre le point de vue de l'autre.
En public, l’initiative « The Big Lung Cancer Conversation » est lancée devant le Parlement européen à Bruxelles, avec une paire de poumons de 8 mètres de haut qu’il est très difficile de ne pas remarquer. J’apprécie que cela commence là. Ceux qui définissent les priorités sanitaires de l’Europe devraient eux aussi passer devant. Ensuite, l’initiative part en tournée, afin que les citoyens de toute l’Europe puissent s’arrêter et poser les questions qu’ils n’oseraient peut-être pas poser ailleurs.
Il ne s'agit pas ici de rejeter la faute sur qui que ce soit. Ni sur la personne qui a attendu, ni sur le médecin qui essayait de donner un sens à des symptômes vagues. Il s'agit simplement de faciliter la prise de parole plus tôt.
Ce que nous demandons
Si vous avez une toux qui ne passe pas, ou si vous remarquez un changement qui vous semble anormal, faites-vous examiner. Vous ne faites perdre de temps à personne.
Aux médecins généralistes et aux infirmières qui accordent la priorité à la personne : merci. Lorsqu’une personne revient vous voir une deuxième fois, continuez à l’écouter.
À l'attention des gouvernements européens : la recommandation vous invitait à envisager la mise en place de dépistages. Nous vous demandons d'aller plus loin et de commencer à mettre en place des programmes destinés aux personnes les plus exposées.
Et à nos membres : merci pour tout ce que vous faites ce mois-ci. Partagez la campagne « Get Checked ! », parlez du cancer du poumon partout où vous le pouvez, et si vous souhaitez que les « poumons » viennent dans votre commune, faites-le-nous savoir.
En août, j'ai parlé des années que l'on ne compte pas. Ce mois-ci, je vais aborder les conversations que l'on n'a pas. Entamons-les dès maintenant.
Et si vous apercevez une paire de poumons géants cet hiver, venez nous dire bonjour.
Debra Montague
, présidente de Lung Cancer Europe