Cancer du poumon et santé cardiaque : comprendre le lien réciproque entre les deux
Le cancer du poumon et les maladies cardiovasculaires sont plus étroitement liés que beaucoup ne le pensent.
Les recherches menées ces dernières années ont mis en évidence un fait : le lien entre le cancer du poumon et la santé cardiaque est bidirectionnel. Les personnes souffrant déjà d’une maladie cardiaque présentent un risque accru de développer un cancer du poumon, tandis que celles chez qui un cancer du poumon a été diagnostiqué ont davantage de risques de développer des problèmes cardiaques. Cela s’explique en grande partie par les facteurs de risque communs aux deux pathologies, ainsi que par les effets de certains traitements.
À mesure que le taux de survie au cancer du poumon continue de s'améliorer, la santé cardiaque occupe une place de plus en plus importante dans les soins de longue durée.
Points clés
Le lien entre le cancer du poumon et les maladies cardiaques va dans les deux sens.
Le tabagisme est le principal facteur de risque commun à ces deux pathologies.
Certains traitements contre le cancer du poumon peuvent avoir des répercussions sur le cœur, c'est pourquoi la surveillance de ce dernier est de plus en plus courante.
Comme de plus en plus de personnes vivent plus longtemps après le diagnostic, la santé cardiaque à long terme fait désormais partie intégrante du débat plus large sur les soins.
Existe-t-il un lien entre les maladies cardiaques et le cancer du poumon ?
Oui, et des données récentes montrent que cela fonctionne dans les deux sens.
Une vaste étude s'appuyant sur les données de la UK Biobank, qui a suivi plus de 450 000 personnes, a révélé que les personnes atteintes d'une maladie cardiovasculaire présentaient un risque environ 50 % plus élevé de développer un cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC) que celles ne souffrant pas de maladie cardiaque. À l'inverse, les personnes chez lesquelles un cancer du poumon avait été diagnostiqué avaient plus de deux fois plus de risques de développer par la suite une maladie cardiovasculaire.
Une étude publiée en 2025 dans la revue *JACC: CardioOncology* vient étayer ces conclusions. Parmi toutes les personnes atteintes d’un cancer, celles souffrant d’un cancer du poumon présentent le taux le plus élevé de maladies cardiaques préexistantes au moment du diagnostic, ainsi que le risque le plus élevé d’événements cardiovasculaires par la suite. Dans le cadre d’une vaste analyse, une maladie coronarienne a été constatée chez environ une personne sur cinq au sein d’un groupe de patients atteints d’un cancer du poumon.
Cela ne signifie pas pour autant qu’une de ces affections soit directement à l’origine de l’autre. Cette même synthèse et l’étude de la UK Biobank mettent en évidence des causes communes plutôt qu’une relation directe de cause à effet.
Pourquoi existe-t-il un lien entre le cancer du poumon et les maladies cardiaques ?
Deux raisons principales expliquent la majeure partie de ce chevauchement.
Facteurs de risque communs. Le tabagisme est de loin le plus important. C'est l'une des principales causes du cancer du poumon et un facteur majeur de maladies cardiaques, ce qui explique pourquoi ces deux pathologies vont si souvent de pair. Parmi les autres facteurs communs, on peut citer l'âge avancé, l'hypertension artérielle, le diabète et l'obésité. Des facteurs sociaux et économiques, tels que le niveau de revenus et l'accès aux soins, influencent également le risque de développer ces deux pathologies.
Des mécanismes biologiques communs. L'inflammation chronique et le stress oxydatif, qui constituent une forme d'usure au niveau cellulaire, jouent un rôle tant dans les maladies cardiaques que dans le cancer.
En quoi le traitement du cancer du poumon peut-il affecter le cœur ?
Les traitements modernes contre le cancer du poumon sont efficaces et, pour de nombreuses personnes, leurs bienfaits sont considérables. Toutefois, parallèlement à ces bienfaits, certains traitements peuvent exercer une pression sur le cœur et les vaisseaux sanguins.
La radiothérapie au niveau du thorax peut exposer une partie du cœur aux rayons, ce qui, à long terme, peut affecter le muscle cardiaque, les valves et les vaisseaux sanguins.
Certains traitements de chimiothérapie peuvent augmenter le risque de formation de caillots sanguins.
Certaines thérapies ciblées peuvent avoir une incidence sur le rythme cardiaque, la tension artérielle ou le taux de cholestérol.
L'immunothérapie est associée, dans de rares cas, à une inflammation du cœur.
C'est là l'objet d'un domaine en plein essor appelé « cardio-oncologie », qui rassemble des cancérologues et des cardiologues afin d'évaluer les risques, de surveiller l'apparition d'éventuels problèmes et de les prévenir dans la mesure du possible.
Nous avons abordé cet aspect plus en détail dans notre précédent article consacré à la santé cardiaque et au traitement du cancer du poumon, qui présente les dernières recherches sur l'association de la radiothérapie et de l'immunothérapie.
Pourquoi la santé cardiaque fait désormais partie de la prise en charge du cancer du poumon
Les traitements contre le cancer du poumon se sont considérablement améliorés. Le taux de survie à cinq ans pour le cancer du poumon non à petites cellules a augmenté et, pour les stades précoces de la maladie, il peut désormais atteindre 80 %. De plus en plus de personnes vivent plus longtemps après le diagnostic, et beaucoup poursuivent leur traitement pendant des années.
Ces progrès modifient l'orientation des soins de suivi. Les séquelles cardiaques qui mettent des années à se manifester sont désormais plus susceptibles d'être observées, tout simplement parce que davantage de personnes vivent suffisamment longtemps pour en faire l'expérience. Des données britanniques citées dans la revue JACC : CardioOncology ont révélé que les survivants d'un cancer du poumon présentaient un risque de défaillance cardiaque près de deux fois plus élevé au-delà de cinq ans que les personnes n'ayant jamais souffert d'un cancer du poumon.
Le message est le suivant : pour être de qualité, les soins de longue durée doivent désormais accorder autant d'importance à la santé cardiaque qu'aux résultats en matière de lutte contre le cancer.
Qu'est-ce qui peut contribuer à préserver la santé cardiaque et pulmonaire ?
Plusieurs mesures concrètes peuvent aider ces deux groupes, même si les décisions doivent toujours être prises en concertation avec l'équipe soignante de la personne concernée.
Arrêter de fumer. Cela permet de réduire le risque de cancer du poumon et de maladies cardiaques, et arrêter avant une intervention chirurgicale peut limiter les complications.
S'informer sur la santé cardiaque au début du traitement. Le début d'un traitement contre le cancer du poumon est un moment propice pour vérifier la tension artérielle, le taux de cholestérol et d'autres facteurs de risque.
Suivi pendant et après le traitement, le cas échéant, en particulier chez les personnes ayant subi une radiothérapie au niveau du thorax ou souffrant déjà d'une maladie cardiaque.
Gérer les facteurs de risque quotidiens, notamment la tension artérielle, le cholestérol, la glycémie et l'activité physique.
Le dépistage du cancer du poumon offre également une opportunité. Les tomodensitométries à faible dose utilisées pour dépister le cancer du poumon peuvent également révéler des signes précoces de maladies cardiaques, tels que la présence de dépôts calciques dans les artères coronaires, ce qui permet d'intervenir plus tôt.
Une vision d'ensemble
Le lien entre le cancer du poumon et la santé cardiaque plaide en faveur d’une prise en charge plus coordonnée. Le traitement du cancer reste la priorité. Parallèlement, la protection du cœur aide les patients à bien vivre pendant le traitement et à prolonger leur espérance de vie par la suite.
La santé cardiaque occupe désormais une place de plus en plus importante dans le débat sur le cancer du poumon, ce qui est un signe de progrès.
Sources
El-Rayes M, et al. Cancer du poumon et maladies cardiovasculaires : physiopathologie commune et toxicité liée au traitement. JACC : CardioOncology, 2025. (Accès libre)
Zhang S, et al. Association bidirectionnelle entre les maladies cardiovasculaires et le cancer du poumon dans une étude de cohorte prospective. Journal of Thoracic Oncology, 2024.
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