Cancer du poumon et innovation en matière de lutte contre le cancer : pourquoi l'Europe doit préserver les avancées réalisées

Une nouvelle ère dans la prise en charge du cancer du poumon

Les progrès en matière de prise en charge du cancer du poumon avancent plus vite que beaucoup ne le pensent.

Au cours de la dernière décennie, les progrès scientifiques et thérapeutiques ont commencé à élargir l’éventail des possibilités offertes aux personnes chez qui la maladie a été diagnostiquée. Les thérapies ciblées améliorent les résultats chez certaines personnes dont le cancer présente des mutations génétiques spécifiques. Les tests de biomarqueurs aident les cliniciens à déterminer quels traitements sont les plus susceptibles d’être efficaces pour chaque patient. L’immunothérapie a transformé la prise en charge de nombreuses personnes atteintes d’un cancer à un stade avancé, tandis que de nouvelles approches, notamment les conjugués anticorps-médicaments et les vaccins thérapeutiques contre le cancer, font actuellement l’objet de recherches et d’essais cliniques.

Pourquoi ce défi reste d'une urgence capitale

Le cancer du poumon reste l’un des principaux défis en matière de cancer en Europe et constitue toujours la première cause de décès par cancer sur le continent, entraînant des centaines de milliers de décès chaque année. De nombreuses personnes reçoivent un diagnostic à un stade avancé, alors que les options thérapeutiques peuvent être plus limitées et les taux de survie plus faibles. Pour les personnes atteintes d’un cancer du poumon et leurs familles, les conséquences peuvent être dévastatrices sur les plans physique, émotionnel et financier.

Il y a pourtant aussi des raisons d’espérer. De plus en plus de personnes vivent plus longtemps que ce qui aurait semblé possible il n’y a pas si longtemps. Des diagnostics plus précoces, de meilleures méthodes de dépistage et des traitements plus personnalisés commencent à modifier les attentes en matière de soins et de survie. Dans certains pays, le cancer du poumon est de plus en plus considéré comme une maladie pouvant être prise en charge sur le long terme, plutôt que comme une condamnation à mort immédiate.

Mais les progrès scientifiques ne se traduisent pas automatiquement par des progrès pour tout le monde.

Partout en Europe, les personnes touchées par le cancer du poumon peuvent encore être confrontées à d’importantes inégalités en matière de soins. L’accès aux programmes de dépistage varie considérablement d’un pays à l’autre. Certaines personnes subissent des retards dans le diagnostic ou dans la réalisation des tests de biomarqueurs, ce qui peut avoir une incidence sur les décisions thérapeutiques. L’accès aux essais cliniques est inégal, et il arrive que des médicaments plus récents soient rapidement disponibles dans un système de santé tout en restant inaccessibles dans un autre.

Pour les personnes atteintes d'un cancer du poumon, ces différences ne constituent pas de simples problèmes politiques abstraits. Elles peuvent déterminer si une personne bénéficie du traitement adéquat au bon moment, si elle a accès à des traitements innovants et, en fin de compte, si elle a de meilleures chances de survie.

La politique européenne de lutte contre le cancer ne doit pas se limiter au financement de la recherche, aux stratégies d’investissement ou à la planification des systèmes de santé. Elle doit également s’assurer que l’innovation parvienne aux citoyens suffisamment rapidement pour avoir un impact significatif sur leur vie. Il faut également veiller à ce que les avancées scientifiques ne restent pas cantonnées à un petit nombre de pays ou de centres spécialisés. Nous devons préserver cette dynamique à un moment où les systèmes de santé à travers l’Europe sont soumis à une pression croissante.

La pandémie de COVID-19 a mis en évidence à quel point les services de cancérologie peuvent être vulnérables aux perturbations. Dans de nombreux pays, les programmes de dépistage ont été suspendus, les diagnostics ont pris du retard et les parcours de soins ont été interrompus. Parallèlement, l’Europe est confrontée à des défis plus larges, notamment la pénurie de main-d’œuvre, la hausse des coûts de santé et une concurrence mondiale croissante en matière d’innovation médicale.

C'est pourquoi le nouveau document d'orientation intitulé « L'Europe à la croisée des chemins : assurer un leadership durable dans la prise en charge du cancer et l'innovation » revêt une importance particulière pour le cancer du poumon.

Lancé et financé par AstraZeneca, et élaboré en collaboration avec des experts en cancérologie, des défenseurs de la cause et des décideurs politiques de toute l’Europe, ce document examine les mesures que l’Europe doit prendre pour préserver les progrès réalisés dans le domaine des soins contre le cancer, alors que le plan européen de lutte contre le cancer touche à sa fin en 2027.

Le document souligne que l’Europe ne peut pas se permettre de relâcher ses efforts. Bien que des progrès importants aient été réalisés grâce au « Plan européen de lutte contre le cancer », il reste encore beaucoup à faire pour garantir que l’innovation se traduise par de meilleurs résultats pour les personnes atteintes d’un cancer dans tous les États membres. Cela implique notamment de renforcer la collaboration en matière de recherche, d’améliorer l’accès aux diagnostics et aux traitements, de soutenir les essais cliniques et de veiller à ce que les systèmes de santé soient prêts à proposer des soins oncologiques de plus en plus personnalisés.

Pour la communauté des personnes touchées par le cancer du poumon, ces priorités revêtent une importance particulière. Les tests de biomarqueurs, par exemple, jouent désormais un rôle central dans de nombreuses décisions thérapeutiques, mais leur accès et leur qualité peuvent varier considérablement d’un pays à l’autre en Europe. Sans tests rapides et précis, les patients risquent de passer à côté d’opportunités de bénéficier de traitements qui pourraient leur être bénéfiques. De même, l’accès à des soins multidisciplinaires, à l’expertise de spécialistes et à des parcours de soins modernes reste inégal.

Les associations de patients ont également un rôle crucial à jouer. Les personnes touchées par le cancer du poumon apportent un témoignage de première main qui peut contribuer à l'élaboration de meilleures politiques et de meilleurs systèmes de santé. Elles doivent jouer un rôle essentiel dans les débats sur l'accès aux soins, la qualité des soins, les priorités en matière de recherche et les obstacles auxquels les personnes continuent de se heurter.

Pour Lung Cancer Europe, le message est clair : l'Europe doit continuer à montrer la voie en matière de prise en charge du cancer, en veillant à ce que les innovations parviennent aux patients plus rapidement et de manière plus équitable.