« Nous sommes une organisation qui fait bouger les choses » : Debra Montague ouvre la première conférence de Lung Cancer Europe
Debra Montague, présidente de Lung Cancer Europe, s'exprimant lors de la première conférence de Lung Cancer Europe à Vienne, en avril 2026.
Le 22 avril 2026, plus de 140 membres, cliniciens, chercheurs, décideurs politiques et personnes ayant été touchées par le cancer du poumon se sont réunis à Vienne à l'occasion de la toute première conférence de Lung Cancer Europe.
En ouverture de cet événement de trois jours, Debra Montague, présidente de Lung Cancer Europe, a présenté son rapport annuel ainsi qu’un discours d’ouverture qui a donné le ton à la suite des événements.
Son message était clair : la science évolue. Les systèmes ne suivent pas le rythme. Et cet écart coûte des vies.
Bienvenue à Vienne : une communauté qui s'est mobilisée
S'adressant à une salle comble lors de la conférence inaugurale, Debra Montague a commencé par rendre hommage à la communauté qu'elle dirige.
« Nous avons ici aujourd’hui des membres qui font partie de cette communauté depuis des années, qui s’engagent chaque jour en faveur des personnes touchées par le cancer du poumon dans toute l’Europe, souvent avec très peu de moyens et très peu de reconnaissance », a-t-elle déclaré. « C’est un groupe de personnes remarquables avec lesquelles j’ai le privilège de partager cette salle. Et je n’y jette pas le moindre doute. »
Lung Cancer Europe est le porte-parole des Européens touchés par le cancer du poumon ou exposés à ce risque ; il s'agit d'une organisation faîtière qui rassemble des associations de défense des patients atteints de cancer du poumon de tout le continent. Cette conférence, fruit de trois années de préparation, a réuni pour la première fois cette communauté sous un même toit.
Le moment que nous vivons : le progrès et ses limites
Debra Montague s'est exprimée sans détours tant sur les progrès extraordinaires réalisés dans le traitement du cancer du poumon que sur les défaillances systémiques qui empêchent les patients d'y avoir accès.
« Le paysage thérapeutique du cancer du poumon a radicalement changé au cours de la dernière décennie », a-t-elle déclaré aux délégués. « De nouvelles thérapies ciblées. Des patients qui vivent plusieurs années de plus que ce que l’on croyait possible il n’y a pas si longtemps. Ces progrès sont réels, ils sont significatifs, et pour les personnes que nous représentons, ils représentent tout. »
Mais elle a également clairement indiqué ce qui fait obstacle à ces progrès pour les patients.
Dans les pays européens à faibles revenus, les patients peuvent attendre plus de 600 jours avant d’avoir accès à des médicaments qui existent déjà. Le dépistage du cancer du poumon – dont l’efficacité est clairement démontrée et qui permet de sauver des vies – reste inaccessible à la plupart des Européens. Et au niveau de l’Union européenne, les négociations budgétaires remettent en cause des engagements obtenus de haute lutte.
Le cancer du poumon reste la première cause de décès par cancer en Europe, avec 484 000 nouveaux cas et 376 000 décès chaque année. « Cela doit interpeller chacun d’entre nous ici », a déclaré M. Montague.
Rapport du président 2025-2026 : Une année d'action
Plus tôt dans la journée, Debra Montague a présenté à l’Assemblée générale le rapport annuel 2025-2026 de la présidente de Lung Cancer Europe, un compte rendu sincère de la situation actuelle de l’organisation, de ses réalisations et de ses orientations futures.
De plus en plus forts
Lung Cancer Europe représente aujourd’hui des organisations membres issues de plus de 27 pays de la région européenne de l’OMS. En 2025, l’organisation a lancé son « Forum des membres » — dans le cadre duquel 20 entretiens approfondis ont été menés avec des organisations membres à travers l’Europe — et a organisé, en septembre 2025 à Budapest, son assemblée générale la plus importante à ce jour.
Le nombre de membres ne fait pas que croître. Il s'étoffe.
Des données qui favorisent le changement
Les rapports annuels de l'organisation restent l'un de ses outils de plaidoyer les plus efficaces.
Le 10e rapport « Lung Cancer Europe » — la plus grande enquête mondiale jamais menée auprès de patients atteints d’un cancer du poumon, qui a recueilli les témoignages de 2 204 personnes dans 31 pays — s’est penché sur la santé mentale. Les conclusions sont sans appel : une détresse, une peur et un isolement généralisés, ainsi que de nombreux patients ne bénéficiant d’aucun soutien psychologique tout au long de leur parcours face au cancer du poumon. Le rapport a été présenté lors du congrès de l’ESMO 2025 à Berlin et a été traduit en 17 langues.
Le 11e rapport, présenté lors de l'ELCC 2026 à Copenhague, est allé plus loin : il a examiné les inégalités d'accès au soutien psychologique à travers l'Europe et a, pour la première fois, inclus une analyse spécifique sur le cancer du poumon à petites cellules. Les conclusions rejoignaient celles du 10e rapport : le bien-être émotionnel n'est pas un luxe. Il fait partie intégrante des soins.
Les travaux relatifs au 12e rapport ont déjà commencé ; celui-ci sera consacré à la survie et s'attachera à examiner ce que signifie vivre plus longtemps avec un cancer du poumon, ainsi que les défis permanents que cela implique.
Donner la parole au cancer du poumon à petites cellules
L'un des principaux axes de travail de cette année a été le cancer du poumon à petites cellules (CPPC) — une pathologie que Debra Montague a décrite comme ayant « trop longtemps été reléguée à l'ombre d'autres types de cancer ».
L'analyse consacrée au cancer du poumon à petites cellules (SCLC) figurant dans le 11e rapport a révélé que près des deux tiers des patients atteints de cette forme de cancer considéraient que leur diagnostic avait un impact négatif sur leur santé mentale, un résultat pire que la moyenne globale pour l'ensemble des cancers du poumon. 59 % d'entre eux n'ont jamais bénéficié d'aucun soutien en matière de santé mentale. Pas une seule fois.
En collaboration avec son organisation membre Longkanker Nederland et grâce à une enquête paneuropéenne menée dans plus de 20 pays, Lung Cancer Europe a dressé le tableau le plus complet à ce jour du parcours des patients atteints de cancer du poumon à petites cellules (SCLC), en plaçant ces derniers au cœur de son analyse. Juste avant la conférence, ces données ont été présentées à un comité consultatif composé de cliniciens, de chercheurs et de partenaires du secteur privé, dans le but explicite de traduire ces conclusions en actions concrètes.
« Les patients atteints d’un cancer du poumon à petites cellules ont assez attendu », a écrit Debra dans le rapport. « Cette année leur appartient. »
Action concrète : FAST-NGS, l'Access Atlas et LuCEGPT
Le rapport a mis en avant trois initiatives phares qui illustrent l'engagement de Lung Cancer Europe à passer des revendications politiques à des changements concrets.
FAST-NGS est un programme pilote visant à intégrer directement le séquençage de nouvelle génération dans les hôpitaux, ce qui permet de réduire le délai d'analyse des biomarqueurs de plusieurs semaines à 24 à 48 heures. Le premier site pilote est l'hôpital oncologique Metaxa, situé au Pirée, en Grèce, qui travaille en partenariat avec Thermo Fisher Scientific. Quelques jours seulement avant la conférence, l'équipe de Lung Cancer Europe s'est rendue à Metaxa aux côtés de l'équipe de Thermo Fisher Scientific afin de définir les prochaines étapes. En cas de succès, ce modèle sera étendu à d'autres pays.
L'Atlas de l'accès aux traitements recense la disponibilité des traitements et leur prise en charge dans 30 pays européens ; il constitue une base de données actualisée servant de fondement aux actions de plaidoyer en faveur de l'accès aux traitements, du dépistage par biomarqueurs et du dépistage du cancer du poumon. Une version élargie, l'Atlas II, est en cours d'élaboration.
LuCEGPT est sans doute l’initiative la plus novatrice : un chatbot basé sur l’intelligence artificielle et centré sur le patient, qui s’appuie sur l’expertise et les valeurs de Lung Cancer Europe. Alors que de nombreuses personnes se tournent déjà vers des chatbots commerciaux pour obtenir des informations dans les moments où elles sont le plus vulnérables – et reçoivent des réponses peu fiables –, LuCEGPT est développé pour offrir une alternative fiable et accessible. La version 1 est actuellement en cours de développement, et les contributions des patients, des cliniciens et des psychologues sont intégrées à sa conception dès le premier jour.
« C’est l’IA au service des gens », a déclaré Debra. « Et non l’inverse. »
Communication et portée
La présence numérique de l'organisation a connu une croissance spectaculaire en 2025. Le nombre d'abonnés sur LinkedIn est passé de 2 999 à plus de 9 500 en l'espace d'une seule année. La liste de diffusion a quintuplé. Lung Cancer Europe touche désormais plus de 300 000 personnes par mois via ses différents canaux numériques.
Une nouvelle plateforme d'actualités multilingue, s'appuyant sur la traduction assistée par l'IA, rend accessibles des informations fiables sur le cancer du poumon dans différentes langues — car, comme l'a souligné Debra, « personne ne devrait être privé des informations dont il a besoin à cause de la langue qu'il parle ».
Politique : poser les bases, les mettre à profit
En novembre 2025, Lung Cancer Europe a coorganisé au Parlement européen un événement de haut niveau intitulé « Appel à l'action », qui a réuni des décideurs politiques de l'Union européenne, des cliniciens et des défenseurs des droits des patients. Cet « Appel à l'action » a depuis été soutenu par Cancer Patients Europe, le Lung Cancer Policy Network, l'Association européenne de gestion de la santé et MSD.
La prise de position de l'organisation concernant la résolution de l'OMS sur la santé pulmonaire a été partagée par le ministre malaisien de la Santé et a été consultée plus de 14 000 fois sur LinkedIn.
Pour l’avenir, Debra a clairement défini les priorités : respecter les engagements pris dans le cadre du plan européen de lutte contre le cancer, maintenir le financement des programmes de dépistage à grande échelle et s’appuyer sur la résolution de l’OMS relative à la santé pulmonaire. « Ce ne sont pas là des positions abstraites », a-t-elle écrit. « Elles font la différence entre un diagnostic précoce et un diagnostic posé trop tard. »
À quoi servent ces journées ?
Dans son discours d'ouverture, Debra a présenté l'objectif de « Vienne 2026 » : ne pas se contenter d'informer, mais d'apporter une réelle utilité.
La première journée a réuni des personnalités de premier plan dans le domaine de la politique et des soins liés au cancer du poumon en Europe, avec des interventions de Hugo Soares sur la mise en place de pôles nationaux dédiés à la lutte contre le cancer, du Dr Mary Bussell sur le passage du consensus à l’action, d’Elisabetta Zanon, de l’Organisation européenne contre le cancer, sur le plan européen « Beating Cancer », du député européen Nikos Papandreou sur la manière dont l’Europe peut répondre aux besoins des patients, et de Cecilia Pompili sur des soins véritablement centrés sur le patient.
La deuxième journée permettra d'approfondir le sujet en explorant l'IA et les données dans la prise en charge du cancer du poumon, les traitements personnalisés, les données fédérées au service de la défense des droits des patients, la prise de décision partagée et les essais cliniques. La troisième journée réunira les organisations membres pour des échanges entre pairs et des activités de co-création.
« Je souhaite que chacun reparte avec quelque chose qu’il pourra emporter chez lui et mettre en pratique », a déclaré Debra aux délégués.